Criminal policy, professional ethics, and alternatives to punishment in Colombian criminal law: juvenile criminal responsibility and reparation for harm in light of the 1991 Constitution.
Keywords:
Criminal policy, human rights, juvenile criminal responsibility, legal deontology, professional ethicsAbstract
This article is grounded in the constitutional transformations that have shaped the development
and understanding of Colombian criminal law. It addresses the question of how complex social
conflicts can be approached within the constitutional limits of the State’s punitive power and
with due regard for the protection of human rights. The study examines how criminal policy,
legal deontology, and certain mechanisms for the reparation of harm, in interaction with the
principle of prosecutorial discretion (principle of opportunity), may contribute to a more rational criminal justice system that is consistent with the principles of the Social Rule of Law.
The article is the result of a socio-legal, qualitative, and documentary research project that
examines the relationship between criminal policy, professional ethics, juvenile criminal
responsibility, and alternatives to punishment within Colombian criminal law in light of the
1991 Constitution. The findings reveal an increasing interaction and expansion between
criminal law and professional ethics as elements that support the legitimacy of the judicial
system, as well as the growing relevance of restorative approaches and the need for
differentiated responses within juvenile justice. The research concludes that the legitimacy of
criminal law depends, among other factors, on achieving a balance between punishment,
constitutional limits, ethical responsibility, and mechanisms of reparation and social
reintegration.
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